Sudafrica con bambini: tutto quello che c’è da sapere prima di partire

Oggi inizia un nuovo ed entusiasmante diario di viaggio di Marzia alla scoperta di un paese meraviglioso, dove i nostri piccoli possono avvicinarsi al mondo dei safari in tutta sicurezza: il Sudafrica.

In Sudafrica con un bimbo di 21 mesi: è stata la scelta che abbiamo fatto nell’agosto 2012 io e mio marito. Da questa premessa nasce questo prologo: per capire come è nato questo viaggio e le scelte che nostro figlio ci ha portato a fare.

Perché scegliere il Sudafrica con bambini?

Era una meta a cui ambivamo da tempo, prima ancora che Alex nascesse. Tanto che avevo già due o tre itinerari abbozzati sul mio computer. Ma era tanto che non ci pensavamo più. Finché, a novembre dell’anno prima, parlando con un’amica delle possibili (mie) mete per l’estate successiva, salta fuori il Sudafrica.
Ho avuto una vera folgorazione! Si può dire che in una settimana abbiamo deciso e preso il volo.

Sudafrica con bambini: il volo e i trasporti interni

Serve davvero prenotare il volo tanti mesi prima? Forse no, senza un bambino.
Il Sudafrica è ben collegato all’Italia e spesso si trovano offerte sui 600 euro e poco più anche nella nostra alta stagione.
Il problema è che spesso queste offerte comportano lunghi scali…e triangolazioni impossibili. Visto che il volo è già lungo di suo, io volevo assicurarmi una delle compagnie che, facendo scalo già a sud (le compagnie del Nord Europa avrebbero allungato un volo già abbastanza massacrante di suo), mi garantissero le minori ore di volo possibili. E scali umani.
Ecco il perché ho fermato il volo a Novembre: Turkish Airlines, con scalo a Istanbul, e solo due ore di scalo sia all’andata che al ritorno. Andata su Johannesburg il 15 agosto e ritorno da Cape Town il 31 agosto. Il tutto per 750 euro noi e 41 euro Alex, direttamente sul sito della compagnia.

La prima cosa su cui abbiamo meditato, era se acquistare il volo interno che fanno (quasi) tutti da Durban o Port Elizabeth, oppure no.
Alla fine abbiamo optato per farci tutto il Sudafrica in auto, dal Nord a Sud. Anche perché il drop off dell’auto, in Sudafrica, costa davvero poco.
Perciò il passo successivo è stata la prenotazione dell’auto con il broker e noleggioauto.it, alla quale sono seguiti inevitabilmente due iter burocratici: la patente internazionale, necessaria per guidare in Sudafrica (e in teoria, anche obbligatoria per noleggiare l’auto, anche se a noi non l’hanno chiesta), e l’iter burocratico necessario per attraversare lo Swaziland, che è in tutto e per tutto un altro stato (per il secondo scopriremo che dovremo pagare un piccolo sovrapprezzo all’autonoleggio una volta sul posto).

Il passo successivo, maturato in realtà nel corso dei mesi successivi,  è stata la prenotazione degli hotel: dall’Italia abbiamo prenotato 13 notti su 15. Queste prenotazioni sono state il risultato della definizione dell’itinerario, che ovviamente ha tenuto conto di un fattore fondamentale. Il fattore Alex.

Sudafrica con un bambini: un itinerario ad hoc

Lo sapete tutti voi che leggete questo blog: la presenza di un bambino, prima ancora che lo svolgimento del viaggio, ne condiziona la preparazione. E questa varia molto a seconda del livello di “difficoltà” del viaggio.

In questo caso, avere 15 giorni in Sudafrica con nostro figlio al seguito ha comportato dei tagli, non necessari se fossimo stati da soli: la mia esperienza mi insegna che i bambini in viaggio sono molto adattabili, basta non fare l’errore di comportarsi come se fossero degli adulti. Quindi se tagli dovevano essere, abbiamo cercato di farli con la testa (e gli occhi) di un bambino.

Dato che ci saremmo trovati a viaggiare nel loro inverno, abbiamo sacrificato, anche se a malincuore, la zona della Garden Route e Cape Town.

La Garden Route è stata sacrificata perché dà indubbiamente il meglio di sé in estate: girarla con un bimbo piccolo se fa molto freddo e c’è vento può essere noioso e poco pratico. Le dedicheremo poco tempo, un giorno scarso, e infatti quasi a darci ragione quell’unico giorno sarà sempre nuvoloso e molto freddo.

Cape Town mi affascinava tantissimo, ma dovevo comunque cercare di essere pratica: Alex era sicuramente più portato alla natura che a qualsiasi delizia architettonica…ma non è forse così per ogni bambino piccolo?

In effetti il giorno pieno che abbiamo dedicato alla bellissima città mi ha confermato i dubbi che mi erano sorti in fase di preparazione: scartate le visite ai musei, non gestibili con un bimbo di 21 mesi molto vivace, abbiamo visto tutto quello che volevamo vedere. Ma è stata indubbiamente la parte della vacanza dove Alex si è annoiato di più, nonostante abbia dimostrato, come sempre, un grande spirito di adattamento. Si vedeva però che si era divertito di più a guardare gli animali!

A proposito di animali, apro una piccola parentesi sul discorso safari, perché non abbiate amare sorprese sul posto: in tutti i parchi sudafricani, i safari di gruppo sono vietati ai bambini minori dei 6 anni di età. Potete però prenotare un safari privato, che logicamente ha altri costi: detto questo, il self drive rimane il mezzo migliore per visitare il Sudafrica. Con un bimbo, direi che è addirittura il mezzo indispensabile.

Detto questo, volevo chiudere questo prologo con delle FAQ. Ovvero le risposte alle prime domande che mi ha fatto chiunque abbia pensato a una vacanza in Sudafrica, con o senza bambini.

Sudafrica con bambini: alcune FAQ

Il Sudafrica è un paese costoso?

Purtroppo sì, anche se i prezzi rimangono inferiori ad altre meta dell’Africa e sono più vicini a quelli del Nord America e dell’Europa.

La parte del “leone” (esclusi tutti quelli che vedrete al Kruger 😉 ) la faranno sicuramente gli alloggi (che hanno comunque un eccellente rapporto qualità/prezzo) e gli ingressi ai parchi.

Il noleggio auto è in linea con i nostri prezzi, però la benzina è molto economica. All’epoca del nostro viaggio si aggirava sull’1 euro/litro, il che rende lo spostamento su un mezzo a noleggio forse il modo più economico, oltre che più comodo, per visitare il paese.

Sudafrica con bambini: è un paese pericoloso?

Noi in pericolo non ci siamo mai sentiti però non sono stata sempre dappertutto: ho evitato di aggirarmi nelle township dopo il tramonto, per esempio. C’è da dire che i proprietari delle varie guest house ti riempiono di raccomandazioni e consigli: se non si sta attenti, si diventa paranoici. E loro, sono paranoici oppure il paese è più pericoloso di quello che appare?

Difficile dirlo in soli 15 giorni di vacanza. La cosa che salta all’occhio nel girare il paese è che  le case che non sono baracche sono blindate: recinzioni, videocamere, inferriate e chi più ne ha più ne metta.
E loro, quelli che ti ospitano, dicono tutti le stesse cose:
“Ma no, non è pericoloso. Però lì a piedi la sera non andrei, e neanche lì. Anzi a pensarci bene la sera mi muoverei solo in auto.”
“Le inferriate non ci sono perché sia un brutto quartiere, o pericoloso, ma le vuole l’assicurazione”.
“Assicuratevi che dopo il crepuscolo la porta d’ingresso sia ben chiusa. A chiave. Non succede nulla se la lasciate aperta, però voi assicuratevi di chiuderla.”

Parlo di cape Town, ma parlo anche di tutti i paesini in cui abbiamo soggiornato.
Però io brutti ceffi in giro, a essere sincera, non ne ho mai visti.

Sudafrica con bambini: occorre prenotare tutto in anticipo?

Dipende dal periodo in cui viaggiate e dai luoghi che toccherete. Il Kruger in agosto è preso d’assalto, perché è la stagione secca,  quindi se si vuole dormire dentro il parco la prenotazione è indispensabile, con alcuni mesi d’anticipo! Il resto dei posti che ho visitato era invece pieno di vacancy, anche perché ad agosto per loro è inverno: la loro alta stagione è tra Natale e Capodanno, dove non solo il Kruger ma tutto il resto del paese, spiagge comprese, si riempie di gente, anche perché le loro scuole fanno vacanza.

Il discorso però cambia un po’ se viaggiate con bimbi piccoli, generalmente sotto i 6 anni di età: non sono pochi i B&B e le guest house che non li accettano! Quindi, per non avere brutte sorprese, con un bimbo piccolo vi consiglio vivamente di prenotare.

Sudafrica con bambini: carte di credito o contanti? E la mancia?

Decisamente le prima soluzione. Le carte di credito sono accettate praticamente ovunque anche per cifre irrisorie. L’unica eccezione sono i distributori di benzina: un buon 50% accetta solo contanti.

E’ consuetudine lasciare la mancia a camerieri e inservienti: se la aspetta anche l’addetto alle pompe di benzina (c’è da dire che nella maggior parte dei casi ti lavano il vetro dell’auto fino a fartelo risplendere).  La percentuale raccomandata si aggira tra il 10-15% e se pagate con carta di credito, trovate la percentuale per la Tip aggiungibile a mano sul totale, esattamente come negli Stati Uniti.

Esiste in Sudafrica il problema Malaria?

Premettendo che ognuno dovrebbe decidere dopo aver consultato gli sportelli dell’ASL per le vaccinazioni internazionali, le indicazioni generali dicono che in Sudafrica le zone endemiche per la malattia sono solo il Kruger e l’Estuario di St Lucia.

Quindi se il vostro viaggio si limitasse al sud del Paese,  sappiate che esso è Malaria free, compreso anche l’Addo Nationa Park.

Io ho sentito i pareri degli esperti e poi abbiamo deciso in famiglia. Personalmente, siccome viaggiavamo nel loro inverno, abbiamo deciso di non fare nessuna profilassi, in quanto il rischio di contrarre la malaria in quella stagione è davvero minimo e ci sembravano maggiori le controindicazioni delle profilassi. Ma, ripeto, sono state valutazioni assolutamente personali.

Sudafrica con bambini: in valigia che cosa metto?

Ci sono alcune cose da non scordare di portare con voi durante il viaggio in Sudafrica.

• una giacca a vento, completa di guanti, berretta e sciarpa. Nel sud del paese vi serviranno durante il loro inverno, al Kruger praticamente sempre, se partecipate ai safari dell’alba o del tramonto: l’escursione termica può essere micidiale.
  Per farvi un esempio, noi ci vestivamo a cipolla: maglietta a maniche corte, pile e giacca pesante. Al mattino presto servivano tutti e tre, durante le ore più calde del giorno eravamo rigorosamente in maglietta
• pile: anche per i bambini sono perfetti, in valigia pesano niente, si asciugano subito se li dovete lavare a mano la sera nei lodge e tengono caldo senza infagottare
• una torcia potente: muovervi all’interno dei camp di notte se non ne avete una può essere molto problematico perché l’illuminazione esterna è praticamente assente
• un binocolo, anche low cost (tipo quelli di Decathlon). Farà felice il vostro bimbo cercare di avvistare qualche animale!
• scarpe impermeabili, tipo in goretex: anche se nel Kruger, per esempio, non è che potete andarvene a passeggio in mezzo alla savana, è consigliabile avere con voi delle scarpe che tengano i piedi belli asciutti. Vi capiterà senz’altro di camminare nel fango: nel villaggio di St Lucia, nei rest camp se piove ecc….

Per quanto riguarda il bambino, noi ci siamo portati:

• il lettino da campeggio: quando ci siamo accorti che praticamente quasi nessun B&B/guest house lo forniva (neanche nel Kruger!) abbiamo rinunciato alla sua valigia per poter portare il lettino. Con molte compagnie l’infant ha comunque diritto al suo bagaglio, con un peso che (nella peggiore delle ipotesi) è tra i 7 e i 10kg: quando vi fate regalare il lettino per la nascita, state su un modello leggero. Questo ci ha permesso di tagliare parecchio sui costi di pernottamento: in Sudafrica il terzo letto spesso e volentieri si paga, anche se il bimbo è piccolo. Io così ho sempre chiesto delle doppie, avendo solo l’accortezza di chiedere stanze dopo ci stesse il mio lettino (e nessuno mi ha mai fatto un problema)
• seggiolino auto: mi sono portata il mio usato, che uso proprio per i voli aerei. Noleggiarlo veniva comunque una bella cifra, che ho preferito tenermi in tasca
• cibo: io non mi ero portata nulla, se non qualche snack, visto che sapevo che non avrei mai avuto una cucina a disposizione. Per il resto quasi ovunque si trova cucina internazionale: pasta, pollo…e non mancano i ristoranti italiani se il vostro bimbo vuole un buon piatto di pasta! I loro supermercati sono abbastanza forniti: si trovano i pampers, alla metà di quello che costano da noi…solo che vi consiglio di comprare tutto prima di entrare nei parchi: la dotazione degli stores nei parchi è più altalenante. Alcuni hanno cose per bambini, in alcuni non ce n’è la minima traccia!
• seggiolone portatile: io ho quello che si aggancia al tavolo. Consiglio vivamente di portarlo (questo, l’alzasedia, la cosa che vi è più comoda..) perché non sempre si trova nei ristoranti!

Sudafrica con bambini: che auto noleggio? 

Noi abbiamo preso una semplice berlina e d’inverno può anche bastare, perché è la stagione secca, nulla è in fiore e quindi la vegetazione non è di grosso ostacolo. Anche le strade, principali e secondarie, sono in buone condizioni e tranquillamente percorribili con un’auto del genere.
Se però andate in altre stagioni, secondo noi è meglio un 4×4, o comunque un’auto “alta”: quando la vegetazione è rigogliosa, con una berlina la visione può essere parecchio ostacolata. Vi dico questo perché i parchi nazionali dell’Africa non sono come quelli degli Stati Uniti o dell’Europa: non si può mai, e dico mai, scendere dall’auto. E in teoria, è vietato anche sporgersi (anche se poi lo fanno tutti).

Spero di non avervi annoiato, ma ci tenevo a dare subito le informazioni necessarie per pianificare il viaggio…Ora possiamo partire!

Sudafrica con bambini: le tappe del nostro viaggio

• Rest Camp in Sudafrica con bambini: il Kruger National Park

• Swaziland con bambini: una tappa dentro al Sudafrica

• Don’t feed the crocodiles: il villaggio di St Lucia in Sudafrica

• Addo National Park con bambini: un giorno da leoni in Sudafrica

• Tour del Sudafrica con bambini: dallo Tsisikamma National Park a Cape Town

• Cape Town con bebè in inverno: pro e contro

Marzia
[testi e fotografie di Marzia Bordiga]

Potrebbero interessarti anche:

Tutto il diario di viaggio di Marzia in Sudafrica è a questo link: Sudafrica by Marzia

Safari con famiglia in Kenya: i consigli dell’esperta

Viaggi ai tropici con bambini: mai più senza…

Iscriviti alla newsletter di Bimbi e Viaggi per rimanere sempre aggiornato sulle novità!

Per altre informazioni sui viaggi con bambini, leggi la nostra guida: “Bimbi e Viaggi: la guida completa per viaggiare sereni con i bambini”

Per saperne di più, clicca qui: Cos’è Bimbieviaggi Blog di Viaggi e Vacanze con bambini

Se ti piace il blog, seguici anche su FACEBOOK, INSTAGRAM, TWITTER